蓋瑞的世界流浪筆記

國外跨年是種令人興奮的體驗，在一個不熟悉的地方迎接未來，會有一種莫名的期待感。
此行前，東京增上寺是我心目中的第一名，但就在出發前二週，我才知道原來增上寺已不進行跨年發放氣球祈福的活動。 2013年開始，因為安全的考量這個活動取消了。發現之後有點失望，但知道還是會有敲響平安鐘的儀式，再加上覺得人潮可能就不會這麼擁擠，或許也能好好散散步，仔細體會異國迎接新年的氣氛，因此還是毅然決然的出發囉！

 
總在炎炎夏日的時候開始懷念起冬天的冰涼，那個冬天我來到群馬縣的草津溫泉，走慣了東京周邊，第一次遠離熟悉的地方，來到這裡像個發現新玩具的小孩子。原來這裡是日本三大名湯之一！許多名人都來過這裡，包括知名的幕府將軍源賴朝。
 
草津溫泉的盛名，從江戶時代就已傳開，很多武士不遠千里慕名而來，為的是據說可以治好很多身上惡疾的湯泉水。草津溫泉的自然湧泉量在全日本溫泉中排名第一，人氣和好評票選同樣也是連年拿下第一名。
溫泉區的中央就是這裡的靈魂：「湯畑」，古時候的人利用木製的長管，將源頭冒出的溫泉水先行冷卻，再導入各個浴場，同時藉此讓一些泉水中的硫磺物質沉澱，產出的溫泉結晶，可以製成溫泉粉再次利用，也就是這裡有名的特產「湯之花」。這名字也取得太美了...
附近地勢其實有點高， 標高1,100多公尺算是處在高原區，氣候很涼爽。吸一口氣是冰涼的，走一步路就越接近自然，來到這裡完全能忘記繁忙的人生，放鬆心情、放下自己...